Mijn Russische ziel

Flaptekst 'Het concept van de Russische ziel is, áls we het willen handhaven, aan een fundamentele herziening toe. De mythe van een groot, verheven Rusland met een groot, verheven volk berust in werkelijkheid op het grote, banale niets; als er een Russische ziel bestaat is zij geen zegen, richtsnoer of veilige haven voor de mensheid, maar een conglomeraat van akelige eigenschappen - laf, stompzinnig, aanmatigend. Het is maar gelukkig voor de Rus dat de ziel niet bestaat.' Tien jaar na de eerste publicatie van 'Mijn Russische ziel' is het boek aan een heruitgave toe. Niet dat er veel is veranderd in Rusland. Maar de wederopleving van de Koude Oorlog en van Ruslands militaire agressie op Europees grondgebied geeft een afgrondelijke diepte aan Bolands gedachten over de Russische geschiedenis en 'volksgeest'. In deze herziene versie zijn details waar mogelijk weggezeefd, waardoor de hoofdzaken meer tot hun recht komen. 'Mijn Russische ziel' verschijnt ook in een Oekraïense vertaling. Hans Boland heeft vier historische fasen van Rusland aan den lijve ondervonden: de Stagnatie van Brezjnev, de Perestrojka van Gorbatsjov, het Wilde Oosten van Jeltsin en de Regressie van Poetin. Hij woonde vijf jaar in Sint-Petersburg, waar hij hoofddocent Nederlands was aan de universiteit. In 2014 weigerde hij de hoogste Russische culturele onderscheiding, de Poesjkin Medaille, aan te nemen uit handen van de president. In 2015 is hij onderscheiden met de Martinus Nijhoff Vertaalprijs.