Door de enorme successen die Arthur Japin met zijn romans heeft, zou bijna worden vergeten dat hij ook een schrijver van korte verhalen is. Niet minder dan vier van de Magonische verhalen waarmee hij in 1996 als schrijver debuteerde, waren al bekroond voordat ze in dat boek werden gebundeld. Bovendien werden er vier verfilmd. Magonische verhalen werd zeer goed ontvangen, en dat geldt ook voor zijn tweede bundel De vierde wand (1998), waarin reisverhalen zijn opgenomen en fictieve verhalen over theater en werkelijkheid. Deze omvangrijke verzameling is een drieluik, want naast Magonische verhalen en De vierde wand bevat dit boek een zestal niet eerder gepubliceerde of verspreid verschenen verhalen. Alle verhalen is de oogst van een verhalenverteller pur sang.