Voor Setting the Stage: North Korea brengt fotograaf Eddo Hartmann de ambitie van het Noord-Koreaanse bewind in beeld om de ultieme socialistische stad te bouwen en tegelijk ook het leven van de mensen die daarin wonen volledig te kneden naar dat ideale model. Hartmann is een van de weinige westerse fotografen die zo uitgebreid toegang kreeg tot het land, en dit boek
is het resultaat van jarenlange research en vier reizen naar Pyongyang.
Na de totale destructie van de hoofdstad tijdens de Koreaanse oorlog (1950-1953) greep de regering de kans om de hoofdstad vanaf de grond weer op te bouwen en om te vormen tot het ideale propagandadecor. Pyongyang moest de stad worden waarin elke Noord-Koreaan het ware moderne socialisme zou kunnen ervaren. De gebouwen moesten de inwoners een utopische achtergrond 9789492677150bieden voor hun dagelijkse routine en de socialistische revolutie onsterfelijk maken.
Eddo Hartmann kreeg de uitzonderlijke kans om deze artificiële architectuur van Pyongyang vast te leggen. In een serie evocatieve beelden vat hij het geforceerde en haast onrealistische karakter van de Noord-Koreaanse ambitie en legt daarbij op originele wijze de nadruk op het individu.
Hartmann heeft werk in verschillende Nederlandse fotografiecollecties en won onder meer prijzen van de Association of Photographers (Londen) en de Nederlandse fotografenorganisatie DuPho. Setting the Stage wordt in december 2017 getoond in Museum Huis Marseille in Amsterdam en was eerder al gedeeltelijk te zien in het Museum of Art in Seoul.