Euskadi – het eigenwijze Baskenland

Na aankomst op de door Santiago Calatrava ontworpen luchthaven een wandeling door het oude stadscentrum van Bilbao en diner met voordracht door Koen Greven.

De verkenning van Bilbao begint met het wereldberoemde Guggenheim Museum (1997), de iconische blikvanger, ontworpen door de Canadees-Amerikaanse sterarchitect Frank Gehry. Vooral hiermee is Bilbao een Europees kunstcentrum geworden. Vlakbij de 12 meter hoge Puppy van Jeff Koons. ’s Middags een architectuurwandeling, langs de gotische bouwwerken van de oude stad; het Teatro Arriaga (1890), gebouwd naar voorbeeld van de Parijse opera; en moderne hoogstandjes, zoals de Puente Zubizuri (1997) van Calatrava, het muziek- en congrespaleis van Federico Soriano en Dolores Palacios (1999) en de fosteritos – de metro-ingangen (1995) van Norman Foster. Afsluitend bezoek aan het indrukwekkende San Mamés-stadion, met een verhaal van Koen Greven over voetbal als integraal onderdeel van de Baskische identiteit - in het beroemde supportersrestaurant.

In de ochtend een bezoek aan het stadje Guernica (Gerníka), bekend om het Duitse bombardement van 1937 tijdens de Spaanse Burgeroorlog, vereeuwigd in Picasso’s gelijknamige meesterwerk.

De stadwandeling wandeling voert langs het Vredesmuseum Gernika-Lumo, gewijd aan de Baskische geschiedenis van de twintigste eeuw, en het Casa de Juntas, vergaderzaal van het historische parlement van Bizkaia. Vervolgens de Mariakerk en het Park van de Europese Naties met het Euskal Herria Museum en veel standbeelden van bekende kunstenaars. Overnachting in Vitoria-Gasteiz.

Vandaag verkenning van de Baskische hoofdstad Vitoria-Gasteiz. Eerst een wandeling door het middeleeuwse centrum, langs street art (muurschilderingen) en met bezichtiging van de imposante Mariakathedraal. In de middag een bezoek aan ARTIUM, met een indrukwekkende collectie moderne kunst.

Uitstapje naar het schitterende, middeleeuwse wijndorp Laguardia in de regio Ríoja Alavesa, deel van de autonome gemeenschap Baskenland. Hier worden de beste rioja’s gemaakt, met de toevoeging Álava. Op weg naar Laguardia een bezoek aan Bodegas Ysios van de hand van Calatrava, met de golfbeweging van het Cantabria-gebergte. In de middag door naar de Necropolis van Santa Eulalia en verder naar La Rioja voor een privérondleiding en degustatie van de beroemde rode wijnen in wijnhuis Marqués de Riscal, ontwerpen door Guggenheim-architect Frank Gehry.

Vertrek richting San Sebastián (Donostia in het Baskisch), gelegen aan een van de mooiste baaien van Europa. Onderweg stop voor de bezichtiging van de spectaculair moderne basiliek Santuario de Arantzazu in Oñati (het ‘Toledo van Baskenland’), ontworpen in 1950 door Javier Sáliz Oiza en Luis Laorga, met kunstwerken van vijf kunstenaars, waaronder de stalen deuren van Eduardo Chillida. Na aankomst begin van de verkenning van San Sbastian: langs de Kursaal, een glazen kubus van architect Rafael Moneo; het 16e-eeuwse klooster van San Telmo, bekend om de kloostergang in renaissancestijl; en het San Telmo Museum, gewijd aan de Baskische samenleving en schilderkunst.

Overnachting in San Sebastián.

‘s Ochtends uitstapje naar Getaria, een pittoresk, middeleeuws vissersdorp waar het lokale drankje txakoli zijn oorsprong vindt, en de geboorteplaats van Cristóbal Balenciaga. Na rondgang door het stadje, met een bezichtiging van het museum gewijd aan de beroemde modeontwerper en een bezoek aan het wijnhuis Talai Berri, bekend om de unieke txakoli – een frisse, sprankelende witte wijn van lokale druiven. Na terugkomst in San Sebastian verkenning van cuisine locale - en een wandeling met Emmi Declerck, Belgisch culinair journalist en auteur van cultuurgidsen, over verschillende markten om pintxos (Baskische tapas) te proeven. San Sebastián telt 14 Michelinsterren.

Overnachting in San Sebastián.

Onderweg stop in de havenstad Ondarroa, bekend om de Itsasaurre-brug, ontworpen door Santiago Calatrava, de middeleeuwse stadskern met o.m. de oude Likona-toren uit de 15e eeuw en de Santa María-kerk (1462), gehouwen uit kalksteen.

Hierna een bezoek aan een klein schiereiland, dat met het vasteland slechts is verbonden door een stenen brug die overgaat in een steile, 231 treden tellende, stenen trap. Bovenaan staat de Ermita San Juan de Gaztelugatxe (kasteelrots), een 10e-eeuwse kapel gewijd aan Johannes de Doper, ooit een klooster van de Tempeliersorde. Overnachting in Bilbao.

Vrije ochtend – voor een koffie op Plaza Nueva, rondgang door de kleurrijke, modernistische Mercado de la Ribera of een bezoek aan het Museo de Arte Contemporáneo met werk van Tàpies, Chillida en Miró. Transfer naar de luchthaven en vertrek naar Nederland.