Tussen de Vlaamse Ardennen en het Pajottenland, op een boogscheut van de Europese hoofdstad, ligt een gebied met zeldzame troeven en een eigen dynamiek. De veelzijdige landschappen met fraaie natuurgebieden baden er in stilte. Ze nodigen uit om er doorheen te wandelen of te fietsen. Deze iconische streek tussen Dender en Mark vormt het onderwerp én de scène van dit kijk- en leesboek. Het neemt je mee op een tijdreis die zowat 70.000 jaar geleden start in het oerlandschap van de Congoberg: hier zijn de eerste signalen van menselijke aanwezigheid ontdekt. De tocht gaat verder langs de samenvloeiende rivieren Dender en Mark met hun productieve meersen. Langs eeuwenoude kouters krijg je zicht op het gevarieeerde landgebruik: de impact van mensenhanden doorheen de tijd. De bossen, vroeger van onschatbare waarde, zijnnu hotspots van bijzondere natuurwaarden. De landschapsverhalen zijn gebaseerd op uitgebreide, vaak versnipperde kennis van historici, archeologen, natuurwetenschappers en -liefhebbers nagelaten in talrijke geschriften en databanken. Eigen waarnemingen door de auteurs, gepaard aan zelfstandig natuur- en historisch onderzoek, maken van dit boek een levende ervaring. Het landschap is voortdurend in beweging. Redenen genoeg om ook de meest recente ingrepen en plannen te belichten, samen met nieuwe perspectieven die zich aandienen. Talrijke oude en actuele foto’s, kaarten en krantenknipsels, afgewisseld met adembenemende uitklappanorama’s van topfotograaf Patrick De Spiegelaere, illustreren onderweg de vele facetten van dit precieuze landschap. Eric Cosyns (1964) is doctor in de biologie en werkt als adviseur natuur en landschap voor de West-Vlaamse Intercommunale (WVI). Hij is (co-)auteur van talrijke natuur- en bosbeheerplannen en was betrokken bij historisch-ecologisch onderzoek in Limburg, de Biesbosch en bij de totstandkoming van de Atlas wilde bomen en struiken, landschappelijk groen erfgoed in de provincies van Nederland en Vlaanderen. Hij publiceert geregeld bijdragen in natuur- en natuurhistorische tijdschriften. Historisch-ecologische aspecten zijn daarbij nooit ver weg.