De Verenigde Staten staan al 250 jaar te boek als de eerste moderne democratie. Een lichtend voorbeeld voor het Westen, in ieder geval tot voor kort. Bijzonder, maar niet uniek. Twee eeuwen vóór 1776 ontstond in Europa ook al een republiek van verenigde provincies. Een staat met een burgerregering – en met een vermeende voorliefde voor vrijheid en verdraagzaamheid. Een onafhankelijk land, ontstaan uit een strijd tegen de tirannie.

De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden was bij de Amerikaanse founding fathers maar al te goed bekend. Bij het uitroepen van de Amerikaanse onafhankelijkheid putten zij inspiratie uit ervaringen, ideeën en praktijken van Nederlanders.

In Amerika, dat zijn wij onthult historicus Geerten Waling hoe klein de afstand was tussen de Nederlandse Opstand en de Amerikaanse Revolutie. Hij laat zien waarom de Declaration of Independence zo sterk lijkt op het Plakkaat van Verlating (1581). En hij ontleedt de oorsprong van het opgeblazen zelfbeeld van de twee naties.

Dit boek is een aanrader voor wie, in een tijd vol verdeeldheid, houvast en hoop zoekt in een gedeelde geschiedenis.

Geerten Waling (1986) is historicus en werkt als redacteur en columnist bij EW Magazine. Eerder was hij onderzoeker en docent aan de Universiteit Leiden. Naast zijn proefschrift 1848 – Clubkoorts en revolutie, genomineerd voor de Libris Geschiedenis Prijs 2016, schreef hij meerdere boeken over politieke cultuur en de geschiedenis van de democratie.