Tertuliano Máximo Afonso, een gescheiden leraar geschiedenis van tegen de veertig, heeft genoeg van zijn werk, zijn vriendin en zijn leven. Wanneer hij in een film bij toeval een figurant ontdekt die zijn dubbelganger lijkt te zijn, wordt hij uit zijn lethargie gewekt en gaat hij op zoek naar de man.

Ondanks hun uiterlijke overeenkomsten blijken de twee geen zielsverwanten. Integendeel: de schok van de herkenning veroorzaakt louter vijandigheid. Ze besluiten elkaars bestaan te negeren, maar dat lukt niet. De onvermijdelijke escalatie geeft het verhaal een haast thriller­achtige spanning, die culmineert in een ontknoping die uniek is in José Saramago’s imposante oeuvre.

De film An Enemy is gebaseerd op Saramago’s roman De man in duplo. De hoofdrollen worden vertolkt door Jake Gyllenhaal, Isabella Rossellini en Mélanie Laurent.