Je hoort het overal: democratie bevindt zich in een diepe crisis. Maar waar ligt dat aan? Dit boek kijkt verder dan de laatste verkiezingsuitslag. Het vertelt het verhaal van de opkomst en neergang van de grote volkspartijen die in heel Europa decennialang de dienst uitmaakten: de sociaaldemocraten en de christendemocraten. Die volkspartijen vechten nu overal voor hun voortbestaan, maar we kennen eigenlijk geen stabiele vorm van democratie zonder hen. Hoe komt dat? Waarom waren de volkspartijen eigenlijk zo belangrijk? En betekent hun neergang ook het einde van democratie zelf? Zonder te vervallen in nostalgie vertelt dit boek hoe de volkspartijen opkwamen, wat hun kwaliteiten waren en wat de oorzaken zijn van hun verval. Zo biedt het boek een pakkende geschiedenis van democratie sinds de Tweede Wereldoorlog en een nieuw venster op de huidige crisis ervan – in Europa en in Nederland.

Pepijn Corduwener is historicus en doet onderzoek naar de geschiedenis van democratie in Europa. Hij schreef onder meer The Problem of Democracy in Postwar Europe en, met Arthur Weststeijn, Het Italiaanse experiment. Een nieuwe geschiedenis van modern Italië. Hij is als universitair hoofddocent verbonden aan de Universiteit Utrecht en was gastonderzoeker aan de Universiteit van Oxford, de Luiss Universiteit in Rome en het European University Institute in Florence.

Dit boek is een hertaling van The Rise and Fall of the People’s Parties. A History of Democracy in Western Europe since 1918 dat in 2023 verscheen bij Oxford University Press.