'Toen Henry Preston Standish hals over kop in de Stille Oceaan viel kwam de zon net op aan de oostelijke horizon.' Deze laconieke openingszin markeert een niet-alledaagse gebeurtenis in het leven van Henry Standish, een door en door saaie, brave, ouderwets-degelijke effectenmakelaar met een knappe en liefhebbende vrouw, twee gezonde kinderen en een ruim appartement aan Central Park, New York - een man die eigenlijk niets te wensen over heeft. Of toch? 
Hij besluit de sleur te doorbreken en boekt een cruise naar Hawaï... 'Haunting masterpiece’. ‘A hair rasing little tour de force' (Time Magazine). Parel van een novelle die terecht in een adem wordt genoemd met ‘De dood van Ivan Iljitsj’ van Tolstoj en ‘Een heer uit San Francisco’ van Boenin.