Het zesde jaar is het verhaal over de onwerkelijke en verwarrende wereld van de zevenjarige Joodse jongen Peter Hein die tijdens de Tweede Wereldoorlog zonder zijn ouders van onderduikadres naar onderduikadres ging. Wat begrijpt hij van wat hem overkwam? Wat was er eigenlijk mis met zijn donkere ogen en zijn zwarte haar?

In 1945 is de oorlog voorbij. Maar de naoorlogse jaren zijn even moeilijk. Familie is omgekomen, er is geen geld, het leven moet opnieuw worden opgepakt. Zijn ouders zijn vreemden voor hem. Het voelt alsof hij opnieuw onderduikt.

In Het zesde jaar laat Peter Hein op indrukwekkende wijze zien wat oorlog doet met een kind.