Op een mooie zomerochtend gaat Clarissa Dalloway de deur uit. Ze is bezig met de voorbereidingen voor het feest dat ze die avond gaat geven. Lopend door Londen herinnert ze zich de tijd dat ze even oud was als haar dochter – en haar relatie met Peter Walsh. Elders in Londen wordt Septimus Smith, getraumatiseerd teruggekeerd uit de Eerste Wereldoorlog, geplaagd door hallucinaties. Hun levens kruisen elkaar op verrassende wijze.