Even hield de wereld de adem in toen Jevgeni Prigozjin zijn Wagnergroep naar Moskou liet marcheren. Wat was hij van plan? Ging hij de strijd aan met de legertop of wilde hij zelfs Poetin uit de weg ruimen? Het huurlingenleger werd in 2014 ingezet bij de bezetting van de Krim, waarna het deelnam aan gevechten in Oost-Oekraïne. Vervolgens kwam Wagner in actie in Syrië om dictator Bashar al-Assad in het zadel te houden. Verder was het privéleger actief in Libië, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Mali en Soedan. De groep stond al snel bekend om zijn extreem gewelddadige aanpak. Hoewel er al langer geruchten waren dat Wagner door Rusland gefinancierd werd, wist Poetin lange tijd de indruk te wekken dat hij geen bemoeienis had met de activiteiten van zijn voormalige chefkok Prigozjin.
Lou Osborn en Dimitri Zufferey deden uitgebreid onderzoek en beschreven het even indringende als verontrustende verhaal van het geruchtmakende huurlingenleger en zijn omstreden baas.