Een messcherp, fijngesponnen meesterwerk over toewijding en eenzaamheid, van de auteur van West en Het missiehuis

Schotland, 1843. John Ferguson, een man van de moraal, is op een immorele missie. Om de middelen te verwerven die hij nodig heeft om te breken met de gevestigde kerk en een nieuwe te stichten, vrij van de corrumperende invloed van grootgrondbezitters, is hij – ironisch genoeg – begonnen aan een missie voor een van hen: hij moet op een ver afgelegen eiland toezien op de uitzetting van de laatst overgebleven bewoner. Een kleine smet op zijn blazoen, maar ten dienste van een hoger doel, denkt hij. Toch heeft zijn vrouw Mary twijfels, die ze niet van zich af kan zetten.

Naïef, idealistisch en spiritueel als John is, is hij op zijn best een ongewone rentmeester. In het slechtste geval is hij een argeloze, weerloze man die slecht voorbereid in een gevaarlijke situatie terechtkomt, op een hem vreemde plek. Maar wat en wie John op het eiland ook aantreft, het zal tot een vuurdoop leiden die Mary en John zich nooit hadden kunnen voorstellen – een die de grenzen van hun verbeeldingskracht, spiritualiteit en moraliteit test.

De nieuwe roman van Carys Davies is een zinnelijk, ontroerend eerbetoon aan de taal en een pleidooi voor een liefdevolle, ruimdenkende positie in een op geld gerichte, duistere wereld.

In de pers

‘In Helder brengt Carys Davies knap het eenvoudige, bijna claustrofobische alledaagse bestaan op een eiland tot leven.’ de Volkskrant

‘Een prachtig, verstild boekje. Davies vangt het landschap in bedwelmend cinemascopeproza. Ze laat je ademloos de aarzelende toenadering tussen die op elkaar teruggeworpen mannen volgen. De toenadering wordt bemoeilijkt én geholpen door - briljante vondst - het Norg, de enige taal die Ivar spreekt, en die John woordje voor woordje probeert te leren. Dat ze telkens in korte hoofdstukjes schakelt tussen hun perspectief en dat van Mary, zorgt voor een stuwende dynamiek. Meesterlijke staaltjes (taal)liefde en vertelkunst.’ Het Parool

‘Carys Davies heeft een patent op korte, indringende romans. Helder is een prachtig klein verhaal over grote thema’s: de mens en de natuur, vriendschap en lotsverbondenheid, en de betekenis van taal. Tegelijk is het een aanklacht tegen de geldgestuurde maatschappij waarvan in die jaren de contouren zichtbaar worden.’ Friesch Dagblad

‘Spaarzaam, trefzeker proza.’ VPRO Gids

‘Intens proza, emotioneel geladen. Een mens en zijn idealen en dan de realiteit die binnenwalst.’**** De Limburger

‘Carys Davies maakte indruk met haar compacte romans West en Het missiehuis, contrastvolle verhalen over wat kolonialisme kan aanrichten. Ook in Helder zet ze maatschappelijke verhoudingen op scherp. Davies zet de schijnwerper op de essentie van het leven. De stijl is sober, maar sfeervol. Als de mist van status en maatschappelijke misstanden optrekt, kunnen we in de kleine wereld van het eiland helder zien waar het om gaat: lotsverbondenheid, vriendschap, persoonlijke aandacht en zorg.’ Nederlands Dagblad

‘Je moet wel van beton zijn om niet diep geraakt te worden door deze ongewone, tedere roman waarin alles klopt. Het contrast tussen de harde natuur en de diepe gevoelens wordt meesterlijk verwoord. Een verbluffende, prachtige roman die het verdient om doorgegeven te worden.’ Zin Magazine