Wie vond het getal nul uit? Waar kruisen parallelle lijnen elkaar? En wanneer maakte je vandaag gebruik van abstracte algebra? (Ja, dat heb je gedaan!) Van de eerste getallen tot de chaostheorie en verder: in deze verhelderende geschiedenis van de wiskunde behandelt Ian Stewart deze en andere fundamentele vraagstukken uit de wiskunde. Op de van hem bekende humoristische wijze beschrijft hij geniale wiskundige ideeën, de briljante wiskundige geesten door de eeuwen heen - mannen én vrouwen - en de vele praktische toepassingen. Hij geeft zo inzicht in een fascinerend verschijnsel dat onze wereld verregaand heeft beïnvloed en ons dagelijks leven voorgoed heeft veranderd. Hoe wiskunde de wereld veranderde is een uiterst charmante geschiedenis van de wiskunde, die zelfs de grootste getallenhaters zal inspireren.