Moeder is een ding gaat over rouw en verlies, kunst en leven, maar is vooral een verhaal over het eeuwige pogen van mensen om grip te krijgen op het bestaan. Een broer en twee zussen komen samen in het huis van hun dode moeder. Van haar overlijden tot aan de begrafenis zijn ze tot elkaar veroordeeld. De botsende levens van Helmer, Lieke en Magda maakt het samenzijn ingewikkeld en spannend. Ook is er iets in het leven van moeder waarover ze, vooral tot frustratie van haar zoon, nooit heeft willen praten.