Poul Henningsen ontwikkelde de PH 5 in 1958, toen gloeilampen voortdurend van vorm en grootte veranderden. Hij ontwierp een lamp die met elke lichtbron zou werken. Oorspronkelijk had de PH 5 rode en blauwe kapjes om de lichtkleur te verbeteren; die zijn later weggelaten, omdat moderne lichtbronnen daglicht veel beter benaderen. Inmiddels hangt de PH 5 in huizen over de hele wereld en geldt hij als een van de bekendste Deense designlampen.

De lamp werkt volgens System PH, het reflecterende systeem met drie kappen van Henningsen. De kappen schermen de lichtbron volledig af, zodat je nooit in de lamp kijkt. Bij de Opal-uitvoering laat het doorschijnende acryl daarnaast een deel van het licht door. Zo krijg je gericht, verblindingsvrij licht op tafel én zachte sfeerverlichting in de ruimte eromheen.

De PH 5 320 Opal heeft een E14-fitting. De lichtbron wordt niet meegeleverd, dus je hebt een aparte E14-lamp nodig. De lamp is geschikt voor gebruik binnen (IP20).