Koos van der Waals (1925) groeit op in Den Haag. Hij is 15 jaar wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt en 20 wanneer die eindigt. In 1946 wordt hij opgeroepen voor militaire dienst en breken de politionele acties uit in Indonesië. Koos weigert dienst, komt voor de krijgsraad en krijgt 3 jaar gevangenisstraf. In de cel blijft hij zich ontwikkelen en schrijft hij beschouwingen, dagboekaantekeningen en gedichten en maakt hij tekeningen van wat hem bezighoudt. Hij komt vrij in de jaren van de wederopbouw. Met schrijven en tekenen zal hij de rest van zijn leven doorgaan. In 2024 krijgt hij van regeringswege achteraf een vorm van eerherstel: een brief aan zijn zoon met excuses van minister van Defensie Ollongren. In 2025 zou Koos van der Waals 100 jaar geworden zijn, op zijn sterfdag 6 december is deze bundel verschenen met een keuze uit zijn gedichten en tekeningen, samengesteld door zijn zoon Eelco als eerbetoon en voorloper op de nog te verschijnen biografie "Drie jaar voor een zuiver geweten".