Hendrik Werkman, boekdrukker en lid van de Groninger Kunstkring ‘De Ploeg’, kwam in 1923 op het idee om met het materiaal dat hij als drukker tot zijn beschikking had kunst te maken. Met letters, cijfers en tekens, met vlakken en lijnen en zelfs met de inktrol maakte hij grafische kunstwerkjes die hij ‘druksels’ noemde. Al doende ontwikkelde hij de artistieke mogelijkheden van zijn drukseltechniek. Inmiddels zijn Werkmans druksels een bron van inspiratie. Niet alleen voor zijn Ploeg- en tijdgenoten, maar ook voor toonaangevende hedendaagse kunstenaars zowel in Nederland als in het buitenland. Zij blijken gevoelig voor het unieke van Werkmans kunstenaarschap, voor zijn ambachtelijke, ‘humane’ manier van werken. Persoonlijke betrokkenheid blijkt ook het verschil te maken tussen Werkmans druksels en het aan het Oosteuropese constructivisme gelieerde oeuvre van Werkmans tijdgenoot, de architect en vormgever Piet Zwart. Veel van Werkmans artistieke drukwerk is bewaard gebleven. Daardoor is zijn letterbezit goed in kaart te brengen. Hedendaagse Nederlandse kunstenaars als Ewald Spieker, Ben Joosten en Harry Wolfkamp laten zien hoe zij zich met hun fascinatie voor de kracht van letters door Werkman hebben laten inspireren.