De voorjaar-Muur staat bij de redactie doorgaans bekend als de ‘KlassiekerMuur’ of de ‘VoorjaarsMuur’ – waarmee we dan bedoelen dat hij vooral Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en LBL als thema’s heeft. Dat is nu niet zo: toen we de line-up van verhalen nog eens doornamen, bleek Italië, en meer in het bijzonder de Giro, centraal te staan. Ga maar na: Bart Jungmann schreef een prachtige mix van reportage, interview en psychologische duiding van Tom Dumoulin – die straks zal proberen zichzelf terug te vinden in Italië. Wiep Idzenga keert terug naar de zevende etappe van de Giro van 2010 – die inmiddels een legendarische status heeft verworven. Nando Boers interviewde Sam Oomen, de psycholoog-wielrenner die dit keer zichzelf binnenstebuiten keert. Oomen ziet u straks ook terug tussen Boedapest en Verona. Is dat alles, wat het Italiaanse wielrennen betreft? Nee. Sam Planting en Thomas Sijtsma gooiden zich op de sprinttrein – een van oorsprong Italiaanse vernieuwing. Uit de scherpe analyse van ons onderzoeksteam blijkt overigens dat de Giro niet dé etappekoers voor sprinters is én dat de sprinttrein van Alessandro Petacchi niet de meest succesvolle aller tijden was. Erik Brouwer leerde in 2007 in de Giro, die hij voor De Muur vastlegde in het legendarische nummer De Ronde van Italië, Riccardo Riccò kennen. Riccò is nu de eigenaar van Gelateria Chocoloco in Vignola, mét een eigen ijslaboratorium. Weinig herinnert meer aan de man die De Cobra werd genoemd en die bijna aan zijn ambities ten onder ging. En dan is er nog Frank Heinen, die de laatste 63 kilometer van de laatste Strade Bianche benut om een fascinerend portret te schetsen van dit nieuwe monument, zoals de koers over de sterrata al wordt genoemd. Het is een caleidoscopisch verhaal dat loopt van de middeleeuwen tot zaterdag 5 maart 2022: zoveel kan een wielerkoers oproepen. Wat de wereld buiten Italië betreft: Ruurd Edens schreef een verhaal over zijn gevallen jeugdheld Jonathan Boyer en Willie Verhegghe hoorde Wout en Fabio praten over de oorlog, die daarmee zelfs is opgerukt naar de kolommen van De Muur. Columnist Karsten Kroon herinnert zich zijn sponsor Oleg Tinkov, oligarch. We wensen je met dit nummer een paar vredige uurtjes. John Kroon, Mart Smeets, Peter Ouwerkerk, Bert Wagendorp