Ver weg en op moeilijk te bereiken plekken. Dat is waar Jimmy Nelson zich meestal bevindt. De kunstenaar reist non-stop de wereld af en legt contact met inheemse volkeren die hij vastlegt in boeken als Before They Pass Away en Homage to Humanity. 

Maar in het voorjaar van 2020 was reizen plots onmogelijk. In plaats van het vliegtuig pakte Nelson de fiets en reed hij langs vissersdorpen, polderlandschappen en vestingstadjes. Hij ontdekte de traditionele Nederlandse dracht en realiseerde zich dat die eigenlijk net zo bijzonder is als de culturele uitingen van de Papoea’s of Maasai. 

Jimmy Nelson greep de pandemie aan om Nederland in beeld te brengen zoals dat niet eerder gedaan is. In zijn nieuwe boek Between the Sea and the Sky portretteert hij twintig gemeenschappen in dracht en de omgeving die hen gevormd heeft – van het Zeeuwse Axel tot het Friese Hindeloopen en van Katwijk tot Rijssen. Het boek toont een deel van de Nederlandse identiteit die bijna verdwenen en vergeten is. Als onderdompeling in de cultuur van zijn geadopteerde vaderland is Between the Sea and the Sky bovendien Jimmy Nelsons meest persoonlijke boek tot nu toe.

Jimmy Nelson (Sevenoaks, 1967) is een Brits fotograaf en fotojournalist. Hij is vooral bekend van zijn boek Before They Pass Away, waarvoor hij tweeënhalf jaar de wereld over reisde en 35 inheemse stammen fotografeerde. Jimmy Nelson werd geboren in Sevenoaks, Kent. Tijdens zijn jeugd woonde hij in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Toen hij acht jaar oud was werd hij naar Stonyhurst College gestuurd, een kostschool in Lancashire. Op zijn zestiende ontwikkelde hij de haaraandoening Alopecia totalis, waarbij er haren op het gehele lichaam plots uitvallen en vaak wegblijven. Hij verliet de kostschool in 1985 en begon op negentienjarige leeftijd Tibet te voet te doorkruisen. Hij nam een kleine camera mee en fotografeerde zijn reis, waarover hij ongeveer een jaar deed.

Na zijn terugkeer ging Nelson werken als professioneel fotojournalist. Hij was onder meer actief in de conflictgebieden Afghanistan, Kasjmir en Joegoslavië. In 1992 kreeg Nelson van Royal Dutch Shell de opdracht om het boek Literary Portraits of China te produceren. Hiervoor reisde hij drie jaar met zijn vrouw Ashkaine Hora Adema door China. Hora Adema schreef het boek en Nelson maakte de foto's. De foto's werden wereldwijd tentoongesteld. In 1997 ging Nelson werken in de advertentiebranche. Hij woont in Amsterdam en is de vader van drie kinderen Amsterdam.

Stap in de wereld achter de foto. Download de Jimmy Nelson-app om een unieke en aanvullende inkijk te krijgen achter de schermen. Door de afbeelding te scannen met de app, stap je in de wereld achter de afbeelding. Prachtig videomateriaal leidt je langs meer adembenemend beeldmateriaal en legt vooral de schoonheid van het leven in Nederland bloot. De app is gratis te downloaden.